蜗牛派蜗牛派7月22日消息，由埃隆 马斯克(Elon Musk)创立的美国太空探索技术公司SpaceX正在德克萨斯州东南部的偏远地区博卡奇卡(Boca Chica)，废寝忘食地开发一种可能具有革命性意义的火箭系统，名为星际飞船。
马斯克表示，如果星际飞船及其超重型火箭助推器最终能够完全可重复使用，该系统可能会将向太空发射任何东西的成本降低1000倍左右。但首先，SpaceX必须证明其星际飞船的核心设计有效。为了实现这个目标，该公司正在迅速生产和测试星际飞船原型。
马斯克最新证实，如果未来几天的一系列测试按计划进行，星际飞船原型SN5的首次飞行测试最早可能在本周进行。SN5是SpaceX在德克萨斯州建造的几艘全尺寸星际飞船原型中最新一艘。以前的版本要么在测试中崩溃，要么发生灾难性的爆炸。但每次失败都让SpaceX吸取了宝贵的教训，为设计和材料改进提供了依据。
马斯克还透露了该公司更多计划，包括自己生产定制钢合金，以尽可能建造最好的星际飞船。他透露，第一艘星际飞船已经在建造中。在SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的火箭飞船工厂，已经发现了星际飞船原型SN8部分使用新型合金制造的零部件，预计未来所有的飞船都将用不同于以前飞船使用的301合金钢材建造。
当然，星际飞船原型SN8最多还要2到4周的时间才能准备好进行集成测试。取而代之的是，星际飞船原型SN5目前正在占据SpaceX邻近的测试台和发射台，因为其团队正在为这艘飞船的几次测试做准备，包括对其进行首次飞行测试。
两周多来，SpaceX始终在为星际飞船原型SN5的第一次湿衣彩排（WDR）和猛禽发动机静态点火测试做准备。当地面系统泄漏导致巨大爆炸和星际飞船原型SN4被毁时，这次事故也严重损坏了发射台，需要SpaceX建造全新的发射台。
根据博卡奇卡村居民兼摄影师玛丽拍摄的逐步重建照片，SpaceX显然已经抓住机会对发射台的地面支持设备(GSE)进行了许多重大改进(包括升级)。值得注意的是，该公司已经开发出一套旨在回收废弃甲烷的系统，否则这些废弃物必须在火炬塔架中燃烧，而不是重新液化气体，并将其返回推进剂储罐。
目前还不清楚SpaceX是否试图在星际飞船原型SN5上安装这个新系统，作为其首次主要燃料测试的一部分，但火炬塔架已经几周没有激活了，甲烷回收的挑剔性质肯定是10多天延迟的重要原因。
7月17日，在经历了日复一日的延误之后，SpaceX终于开始星际飞船原型SN5的首次燃料加注测试。火箭似乎受到了环境温度气体(可能是甲烷和氧气)的短暂加压，但测试很快就中止了。7月20日的另一次尝试在几个小时后也以失败告终，因为没有结霜(表明装载了推进剂)。
最后，7月21日的第三次尝试在开始之前就被取消了，尽管在此之前短暂封锁了公路。中止后不久，SpaceX公布了7月22日星际飞船原型SN5首次WDR和静态点火测试的再次尝试计划，后备窗口为23日和24日。
尽管马斯克已经证实，星际飞船原型SN5的首次飞行可能在成功进行WDR和静态点火测试几天后进行。但考虑到SN5的测试活动已经遭受了大量延迟，目前无法保证其按计划试飞。
5月28日，SpaceX获得了美国联邦航空管理局（FAA）的发射许可，可以让原型飞船在亚轨道上飞行，这意味着这艘实验飞船可以在返回和着陆之前到达距地球几十公里的高空。不过，该公司不会马上尝试这种飞行。SpaceX已经向联邦通信委员会申请在未来7个月内允许其与飞行至20公里高空的原型进行通信。
同时，SpaceX正在争取获得全尺寸轨道级星际飞船加上超重型运载火箭的发射许可证，其中包括对其博卡奇卡发射场进行新的环境审查。马斯克希望星际飞船能在2022年向火星发射货运任务，在2023年发射私人宇航员绕月飞行，在2024年将NASA宇航员送回月球表面，甚至在同年开始将人类送往火星。
